Classificazione per specie e varietà

Poiché ai fini della previsione la classificazione delle nubi nei soli generi non è sufficiente a rivelare l'entità di alcuni parametri meteorologici quali l'umidità specifica in quota, le inversioni termiche, la turbolenza ecc., si è provveduto a suddividere la maggior parte dei generi in specie e varietà: in particolare, una nube appartenente ad un genere può essere qualificata con una sola specie, mentre quest'ultima può essere caratterizzata da una o più varietà. Anche in questo caso il riconoscimento comporta per l'osservatore il possesso di una buona esperienza che può essere acquisita solo con l'assidua consultazione di pubblicazioni specializzate, quali il l'Atlante operativo delle nubi sul mare edito dall'Istituto Idrografico della Marina Militare e L'Atlante delle Nubi, edito dalla Società Meteorologica Italiana.
E' possibile in tal modo poter procedere anche all'individuazione delle particolarità supplementari collegate a molte nubi e delle nubi accessorie, rivelatrici queste ultime della fase di massimo sviluppo di un dato genere. Dal punto di vista della previsione è inoltre molto utile riconoscere se una nube deriva o meno dalla trasformazione subita da un'altra nube, chiamata generatrice, la cui avvenuta formazione può essere spesso un indice rivelatore delle condizioni meteorologiche in atto sulla zona.
I casi più frequenti di specie, varietà, particolarità supplementari, nubi accessorie e nubi generatrici sono elencati, in Latino, nella sottostante Tabella.

Specie principali.

Fibratus
Questa specie si applica ai Cirri ed ai Cirrostrati, ogni qualvolta tali nubi si presentano a filamenti separati che mantengono un andamento rettilineo e che non terminano con uncini o fiocchi.

Uncinus
In questo caso si tratta di Cirri a forma di virgola; la parte terminale si rialza come un uncino.

Spissatus
Banco di Cirri talmente spessi da sembrare grigi quando si trovano in direzione del sole.

Castellanus
Cirri, Cirrocumuli, Altocumuli e Stratocumuli, caratterizzati dalla presenza di torri, più o meno elevate, che s'innalzano da uno o più punti della superficie superiore delle nubi stesse.

Floccus
Tale specie si applica per i Cirri, i Cirrocumuli e gli Altocumuli quando tali nubi assumono la forma di fiocchi cumuliformi.

Stratiformis
Cirrocumuli, Altocumuli e Stratocumuli, che, pur mantenendo la loro origine ondulatoria, si presentano in distese orizzontali di grande estensione.

Nebulosus
Distesa continua ed amorfa di Strati o Cirrostrati.

Lenticularis
Cirrocumuli, Altocumuli e Stratocumuli che assumono l'aspetto di lenti o di mandorle.

Fractus
Con questo termine si indicano i Cumuli e gli Strati quando si presentano in elementi piccoli e sfrangiati. In assenza di pioggia sono definiti non di cattivo tempo; se invece la loro formazione è accompagnata da precipitazioni, vengono chiamati Cumuli (o Strati) sfrangiati di cattivo tempo. Per tali nubi sussistono anche le denominazioni (non internazionali) di Fractocumuli e Fractostrati.

Humilis
Cumulo a scarso sviluppo verticale.

Mediocris
Cumulo a moderato sviluppo verticale.

Congestus
Cumulo a grande sviluppo verticale.

Calvus
Cumulonembo nel quale la sommità sta perdendo i propri contorni cumuliformi ma non ha ancora dato luogo alla formazione di Cirri.

Capillatus
Cumulonembo la cui sommità ha ormai acquisito una struttura fibrosa e generato un insieme di Cirri che possono essere disposti a pennacchio o ad incudine.

Varietà principali.

Intortus
Cirri irregolari con elementi che si incrociano tra loro.

Vertebratus
Cirri i cui elementi sono disposti a forma di vertebre o di spina di pesce.

Undulatus
Questa varietà indica le bande parallele delle nubi ad onda (Cirrocumuli, Altocumuli e Stratocumuli), ma a volte è riscontrabile anche in alcune parti dei Cirrostrati, degli Alto-strati e degli Strati.

Radiatus
Ogni qualvolta i Cirri, gli Altocumuli, gli Altostrati, gli Stratocumuli e i Cumuli sono disposti in bande parallele, può verificarsi un caso per cui le bande stesse sembrano convergere verso un punto dell'orizzonte che viene chiamato punto radiante.

Lacunosus
Distese di Cirrocumuli o di Altocumuli, suddivisi tra loro da interstizi tondeggianti che fanno somigliare la nube ad una rete o ad un favo.

Duplicatus
Cirri, Cirrostrati, Altocumuli, Altostrati e Stratocumuli che sono disposti a banchi sovrapposti.

Translucidus
Altocumuli, Altostrati, Stratocumuli e Strati di spessore talmente limitato da lasciar distinguere la posizione del sole o della luna.

Perlucidus
Questa varietà si applica agli Altocumuli ed agli Stratocumuli ogni qualvolta gli interstizi presenti tra i vari elementi delle nubi permettono di vedere il sole, o la luna, o l'azzurro del cielo, o altre nubi situate a quote più alte.

Opacus
Gli Altocumuli, gli Altostrati, gli Stratocumuli e gli Strati presentano la varietà opacus quando nascondono completamente il sole o la luna.

Particolarità supplementari più comuni.

Incus
Termine con il quale si indica la forma ad incudine assunta dalla parte superiore di un Cumulonembo.

Virga
Precipitazioni che provengono dalla base di molte nubi ma che non raggiungono il suolo. Possono presentarsi al di sotto dei Cirrocumuli, degli Altocumuli, degli Altostrati, dei Nembostrati, degli Stratocumuli, dei Cumuli e dei Cumulonembi.

Nubi accessorie più comuni.

Pileus
Nube a forma di berretto o di cappuccio, che spesso ricopre la sommità di un Cumulo a grande sviluppo verticale o di un Cumulonembo.

Pannus
Quando i Cumuli e gli Strati sfrangiati di cattivo tempo sono disposti, rispettivamente, in serie o distese continue, formano una locale coltre nuvolosa che prende il nome di pannus, e che può essere osservata immediatamente sotto la base degli Altostrati, dei Nembostrati, dei Cumuli e dei Cumulonembi.